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多少財政儲備才夠?信報 2011年2月28日

財政司司長曾俊華於2月23日發表的預算案,除了抗擊通脹不力、協助基層和中產不足,這份預算案最為人詬病的,就是政府坐擁太多財政儲備。預算案中指出,財政儲備在今年3月31日預計會增加至5916億元,相當於政府二十三個月的開支或本地生產總值的34%。

問題是,財政儲備多少才夠?

曾俊華在發表預算案前,曾於2月13日在網誌撰文指出,國際貨幣基金組織(IMF)在2006年底曾經作出分析,認為香港的理想財政儲備水平,應該維持在相當於本地生產總值的30%至50%之間,以應付收入波動。如果按照這個標準,香港上一個財政年度的財政儲備才剛剛及格。

利用儲備 作長遠發展

不過,有學者指出,IMF為香港定下的財政儲備指標,在學理上並不是完全穩當,其推論上也有可議之處,香港不用盲目跟隨。亦有人指出,很多國家都是赤字預算,財政儲備足夠六個月用就已不錯了。

如果我們用另一個角度來看這個問題,比如,一家上市公司,它的儲備,包括現金加股票、債券等,如果能用上兩年,我們會認為這一定是管理得非常不好的公司。因為你有錢,要麽去投資,創造更高的財富;要麽就分紅,派發給股東,不能坐擁儲備放在那裏。這樣的公司是敵意收購的好目標。

特區政府的財政運作當然不完全適用於這個比喻,但可以如此參考。筆者認為,港府有一年的財政儲備就足夠了,因為接下來的一年不可能是零稅收,還有來自多方面的投資收益。那麽,多出來的錢應該怎麽辦?目前社會上很多聲音都說要政府「還富於民」,但是不管哪一種「派糖」的方法,都難免引發不公平的爭議。

對於各種紓困舉措,筆者不是反對,像交通津貼、上網津貼,在某種程度上來說,都是一項「德政」。但是,一個有遠見、有承擔的政府,應該利用財政儲備,做一些對香港長遠發展起正面作用的事情。

再用之前的比喻來說,如果一個公司坐擁龐大財政儲備,只是分紅,也證明管理層故步自封,看不到未來。一個有遠見的企業,應該利用現金流投資到下一個浪潮,因為沒有一種生意永遠不倒。

過去香港政府在基礎建設,如機場、公路方面,就做過不少的投放,才能讓香港有今天的成就。但是,我們要明白,在現今的社會,除了硬件的基礎設施之外,還有一些軟件建設也值得投資,這包括扶持新興產業、改善環境,以及最重要的人才培訓。在知識型經濟裏,人才就是重要的基礎設施。

實際行動 發展新興產業

以筆者看來,香港並非缺乏人才,問題是現在金融和地產獨大,無論是攻讀什麽科目的人,尤其是科技人才,很多最終還是為了生計,投身金融和地產界,這是資源的錯配,同時也浪費了教育資源。

目前迫切需要我們去做的,就是把這個城市再提升上去。六大優勢產業,過去兩年說的比做的多,新一份預算案雖然就六大產業着墨較多,但措施似總結多於前瞻。

是時候政府拿出一點行動,實實在在地發展新興產業,讓香港不用再過分依賴金融和地產。

此外,政府還須積極改善軟、硬件環境,提升市民的生活質素,極力招攬各界人才。只有在新興產業、改善環境以及人才培訓方面都領先於周邊地區,香港才能在全球化新經濟秩序上佔據有利位置。

「十二五」新機遇 中港科技合作 – 中產階級心聲 經濟日報 2011年2月7號

 港澳辦主任王光亞在深圳會見建制派立法會議員後曾提及,現在全球的發展需要進一步發揮科技的作用,香港在科技方面有很大優勢,而加強香港與內地的科技合作,可以作為兩地下一步合作新的亮點。

 筆者對此深表認同,而早前參與「2011年互聯網專業協會訪京團暨數字內容峰會」的經歷,更讓我們一行50餘人都充分了解到中國資訊科技發展的進程,及香港與內地業界交流合作的機遇所在。

內地推三網融合 互聯網提速

 在拜訪科技部、工業及信息化部之行中,我們了解到,「十二五」規劃時期中國將加快新型工業化進程,資訊技術將進一步向數碼化、智慧化、網絡化方 向演進,數碼電視、新一代移動通訊、下一代互聯網產業發展進程明顯加快。而內地正在加快推進電信網、廣播電視網、互聯網的三網融合,可望在2015年落 實。

 然而,遺憾的是,香港在發展資訊技術方面卻缺乏完整的藍圖。金融海嘯後成立的經濟機遇委員會曾提出發展六大優勢產業:檢測和認證、醫療服務、創新科技、文化及創意產業、環保產業,以及教育服務。事實上,不止創新科技,其餘五大產業也都與資訊科技的發展息息相關。

香港六大產業 只曇花一現

 當年亦曾有人提出爭取將香港發展六大優勢產業列入國家的「十二五」規劃,令業界倍感振奮。但隨着海嘯遠去,金融行業起死回生,國際貿易回暖,特區政府大力推動六大產業發展的勢頭,卻成為了曇花一現。

 本港的資訊科技界一直處於久旱狀態,不過,香港並非缺乏資訊科技發展的「甘霖」,作為一個國際化大都市,香港資訊流通、法制健全、人才齊備,絕對有條件成為科技創新的沃土。可惜的是,香港沒有支撑科技長遠發展的政策「土壤」,資訊科技企業只能見步行步。

 「十二五」規劃建議指出,支持香港鞏固和提升國際金融、貿易、航運中心地位,增強產業創新能力,推動經濟社會協調發展。筆者認為,要做到鞏固和提升香港的三個中心地位,並增加產業創新能力,科技的推動必不可少。

定長遠政策 覓先行先試

 如果「十二五」期間香港與內地的科技領域合作有更多政策支持,勢必為兩地的合作開創新的機遇。而在CEPA和粵港合作框架協議下,都允許有「先 行先試」措施,特區政府應該協助本港的資訊科技行業尋找「先行先試」的機會,促進香港與內地在「十二五」時期的科技合作,讓業界拓闊發展空間的同時,亦可 為內地的科技發展作出積極貢獻。

「機」不可失 AM730 小歇 730視角

筆者早前擔任「互聯網專業協會訪京團」的副團長,四日三夜的行程中,我們一行五十餘人,拜訪了七個中央部委,並與內地從事網上業務的企業高管進行峰會討論。內地近年的互聯網發展速度驚人,截至2010年12月底,中國網民規模達到4.57億人,較2009年底增加7,330萬人;手機網民規模亦達3.03億人;而網路購物用戶年增長48.6%,是用戶增長最快的應用模式。此外,內地正在加快推進電信網、廣播電視網、互聯網的三網融合,可望在2015年落實。實現三網融合、資源分享,互聯網的發展正是核心所在。反觀香港互聯網的發展,一直受限於市場狹小的問題,香港只有四百多萬網民,不及內地的百分之一。不過,香港也擁有資訊自由流通、法制健全和國際化等很多優勢,如果可以將香港的優勢與高速發展的內地互聯網事業相結合,必將為兩地的合作開創新的機遇。
然而,面對龐大的內地市場,本港的很多互聯網企業卻不得其門而入,其中一個很大的原因就在於對內地互聯網監管制度的一知半解。因此,訪京團此行最大的收穫之一,就是在拜訪文化部時,獲悉了關於互聯網內容監管的相關政策及安排。原來,互聯網內容的監管機構多達四個,包括文化部、國務院新聞辦公室、新聞出版總署和廣電總局。比如說,在音樂製作方面,如果你錄製一張CD,就需要得到新聞出版總署的批准;如果要在網上進行表演,必須得到文化部的批准,但如果你要搞一個網上論壇,則需要國新辦許可……我當時一路做筆記,足足抄了三張紙。對政策的瞭解當然只是第一步,由於香港的互聯網企業一直被視作海外企業,在參與內地的互聯網發展中仍然存在著諸多掣肘。我深信內地互聯網發展機不可失,同時期望內地各有關部門對香港的業界有更多的政策支持。

730視角 – 洪為民: 推動網絡無障礙

互聯網發展日新月異,現在全球數十億人都享受著網絡帶來的便利。然而,有部分人,由於身體的殘障,嚴重影響了他們對資訊的取得和利用。2002年,聯合國大會通過召開資訊社會的建議和亞太經濟社會委員會《琵琶湖千年行動綱要》,已明確要優先推出資訊無障礙,充分利用現代化網路通信技術,解決殘障人士的困難。香港對於殘障人士的關懷滲透在生活的各個方面,無障礙網站近年也得到了較好的發展。事實上,互聯網專業人員協會(iPro A)於2001年推出了「無障礙網站簡易指南」,內容主要向網頁設計者、商界及媒體機構介紹如何建構一個無障礙網站,使其網站能照顧到社會上有不同需要的人士。例如,讀屏軟件可以在光鼠指示之處,實現有聲閱讀,但是如果有flash動畫等太多元素,這個技術就無法應用。我們也鼓勵網站可以放大字體,讓弱視人士應用。 iPro A也設立了「無障礙優異網站獎」,旨在把網絡無障礙這個訊息推廣至公眾及私人機構,並鼓勵他們一同建立無障礙網站,創造通行無阻的網上環境,讓弱勢社群得到平等機會,享受互聯網在香港發展所帶來的裨益。目前已經有很多網站獲得了「無障礙優異網站獎」的認證。而特區政府剛委託iPro A設立一個基金,撥款鼓勵開發針對殘障人士的輔助科技。作為iPro A的副會長和審查委員會主席,筆者對此深感欣慰。由於殘障人士的市場比較小,相關的開發並不太積極,希望能夠隨着3G和wifi的普及,推動網絡無障礙,開發出更多、更具實用價值、富有特色的技術、產品和服務,對縮窄數碼鴻溝更為重要。從事資訊無障礙技術和產品開發的企業,更應彼此溝通協作,共同推動資訊無障礙技術產品開發和應用,幫助殘疾人和弱勢群體盡快融入資訊時代。

「發財立品」與「關愛」am730 – 小歇

「關愛基金」督導委員會本月一日舉行首次會議,作為一個長期從事扶助弱勢群體的人,筆者當然不反對大家「關愛」弱勢群體。但問題是,「關愛基金」可以達到甚麼目的呢?而且為甚麼要通過「關愛基金」來達到這個目的呢?政府說「關愛」可以照顧到現在安全網的「漏網之魚」。我認為解決「漏網」的方法應該是「補網」,而不是用「炸藥」去「炸魚」。現行的福利制度是有不足之處,例如我們常常聽到的就業貧窮,根據統計處的資料,2007年本港有20萬就業貧窮的家庭,而交通津貼就是其中一項政府用來補貼這些家庭的方法。如果政府能夠找到進一步幫助這些「漏網之魚」的方法,應該用公帑去進行,而不是坐擁萬億盈餘卻還到處「化緣」。而且連應該怎麼用「關愛基金」還要委員會開會去討論,為甚麼就認定應該用100億元去做呢?這不是本末倒置嗎?

另一種說法是將「關愛基金」當作「間接稅」。繳稅應該是按照律例去交,怎麼可以是基於自願性原則呢?而且我一向反對用代理人去收「間接稅」。不管是港英的高地價政策,還是封建時代透過鄉紳收稅,最後都是肥了中間人。至於把富豪捐贈「關愛基金」說成是買「贖罪券」,筆者卻不敢苟同。有錢並不是罪,何贖罪之有?

中國傳統譴責「為富不仁」,鼓勵「發財立品」。 我認為應該讓有錢人自己去選擇如何做善事。做為一個企業,首先應該注意的是商業道德。不刻薄員工,不欺負客戶,不欺騙股東,不污染環境,我認為已經是盡企業社會責任(CSR)了。如果這些都還沒做到,捐錢就是「Marketing」, 無可厚非,但不能說成是行善。是否捐款,捐給誰,應該是讓股東分紅後自己決定。私人公司捐款無所謂,如果是上市公司,豈不是慷小股東之慨嗎?

 
 
 

730視角 小歇國民教育=洗腦? 2010-11-25

自從回歸十周年胡總訪港後,特區政府每年的施政報告都有提到「國民教育」。過去主要是資助青年人到內地交流,現在才正式把「德育及國民教育科」納入中小學課程之中,雖然有點遲,但這是重要的第一步,筆者大力支持。但是從教師到輿論,第一個反應是「洗腦」!維基對洗腦的定義是「具有強制性,長期性和非對稱性(即阻止被遊說者接觸對立的消息)的特點」。關鍵在於對立資訊的可得性,以及是否存在價值取捨的強迫性。就強制性和長期性方面,其實所有教育都有此特點(否則也不用考試啦),但是在非對稱性上,我們是否假設我們的教育就一定不讓學生接觸與官方立場對立的觀點?如果不是,而是讓我們的下一代充分地了解自己國家的歷史,文化, 並且發展出他們自己的觀點,又怎麼會是「洗腦」?在美國和其他西方國家,孩子從小就會接受對國家歷史和文化的教育。台灣新加坡也一樣。但為甚麼在香港就會被認為是洗腦?國民教育應該包括一些以事實為基礎的課程(如歷史事件),也應該包括價值觀。不是要年輕人全盤接受政府價值觀,但是應該讓他們認識官方對事情的看法,這就是我們中國人所說的「正統」。是否洗腦,應該看老師是否教育學生們學會批判思維,能夠自己判斷和建立自己的價值觀,而不是人云亦云,全盤接受學校或者傳媒的看法。認識和正視國民身份,是一個成熟公民應有之義。然而國家和政體並無必然的聯繫,正視國民身份跟效忠國家在理念上根本不同。最主要是讓人們明白國民身份中權利和義務的契約性質。國民教育根本是香港人作為中國人應該接受的基本教育權利。如果孩子們在學校裡無法認識到自己國家的文化和歷史,對於他們的成長是一種欠缺。

星島日報 公公婆婆也上網 星島日報 | 互聯互動 | 2010-11-19

別以為上網、玩facebook、做博客是年輕人的專利。阿公阿婆其實也可以做網絡潮人。 互聯網專業協會就通過「地區數碼中心聯網」,加上本會多年來為圖書館主講的「資訊科技與你」講座,為各位「老友記」提供上網服務及相關知識。 中心備軟件學「執相」 「地區數碼中心聯網」由○八年起籌備至今已經踏入第三個年頭,我們的聯營中心數目亦增至五十多間,服務全港十八區。而「資訊科技與你」講座也經常座無虛設,吸 引到不少長者及中年人士的參與。互聯網專業協會當初發起「地區數碼中心聯網」,就是因為我們發現社會上不同年齡階層的人士,尤其是長者、婦女及傷殘人士有 強烈的上網需要。加上我們多年來為圖書館主講的「資訊科技與你」講座,經常爆滿,遲到者往往向隅,參加者不少是長者及中年人士,可見他們也希望做網絡潮人,不讓年輕人專美。 長者說喜歡到社區中心上網, 因為一來有技術及軟件應用支援,二來中心的電腦功能始終較好,又配有「執相」軟件,遇到不明白的地方又可以即時發問,人人都可以變成半個博客專家,大家一 齊學電腦,愉快得很!只可惜中心功能較「勁」的電腦不多,會員往往需要大排長龍,而「地區數碼中心聯網」就是針對社區中心的需要,協助它們更新器材,服務 有需要的人士。 郊遊「沙龍」即編上網 愈來愈多「老友記」喜歡結伴郊遊時利用數碼相機拍下其「沙龍」,「地區數碼中心聯網」的流動數碼館就針對各「老友記」的需要,提供「外展」服務,令各位「老友記」可以即時將自己的相片利用流動數碼館車上的電腦及無綫寬頻,即時編輯及上網, 與志同道合的朋友分享其大作。筆者早些時候和商務及經濟發展局常秘謝曼怡探訪一間位於屯門的「地區數碼中心」就發現這種「外展」大受歡迎。而且部分「老友記」在參加完課程後更加入中心成為義工,為中心的活動擔任攝影師。當日我們探訪的照片,還真的拍得不錯呢。有長者說,電腦是一個很好的消遣活動,很容易花 上一天的時間,如果不學電腦,他們可能把時間花在麻將枱或商場購物上,實在單調乏味。他們覺得學好電腦不但能消磨時間,也可以和朋友互相切磋,實在正面得 多。加上電腦應用五花八門,有文書處理、圖像處理、通訊軟件等等,日新月異,沒有悶場。筆者曾經接觸一個長者,更會用小畫家畫山水畫,之後更印製成月曆 呢!不得不提,我們「地區數碼中心聯網」的大使「福婆婆」,是一位八十多歲的博客,她為了寫網誌,更學會九方輸入法,她的中文打字,速度之快連年輕人也甘 拜下風。 誰說上網只是年輕人的專利?阿公阿婆也可以「很潮」地上網呢!

香港的科技發展 – 730視角 小歇 2010年11月03日

特首的施政報告,以民生為本,無可厚非。但是就讓筆者等科技人有一點失望。六大優勢產業包括了創新科技,但是發展至今除了深港創新圈有一些動作以外,對整個香港還是影響有限。香港欠缺天然資源,唯一的資源就是我們的人才。 根據Dr. Richard Lynn 的研究,香港人IQ在世界中名列前茅,但是綜觀四周,除了科網熱年代,那一個家長願意讓自己的孩子去讀科技。也難怪,香港一向最推頌的是投資金融,所以家長們都一股腦地讓孩子們去讀金融、會計。而香港頂尖的數學和工程人才,如果不想留在香港做Sales,只能到美國去發展,要不就是讀了一個美國MBA後去投資銀行做,奧巴馬不是說衍生工具都是由火箭專家(Rocket Scientist)所設計的嗎?這個不是家長們的錯,而是香港欠缺環境讓科技人才發展。社會還沒有認識到科技是經濟發展的催化劑。 兩次金融風暴之後,我們要正視香港欠缺一個平衡的產業結構,單單靠地產和金融是不行的。而旅遊業和地產一樣,很容易受到經濟環境所影響。而且事實上旅遊業只佔香港國民生產總值的幾個百分點,說是支柱,主要還是就業人口罷了。物流業也漸漸讓鄰近城市和港口蠶食業份額。除了現有的專業服務業,香港實在是需要發展更多高端的服務業,而科技以及由科技衍生的其他如服務外判,數據中心等,都是香港擁有優勢,而又可以和珠三角互補發揮,創造增值。有些人可能不認同董生的政績,但是我認為科學園和數碼港對香港的長遠科技發展起了重要的第一步。既然香港人有世界頂級的IQ,相信我們應該可以培養出優秀的科技人才。只要我們肯同心合力,加上政府的促進,業界的配合,讓社會認識到科技的作用,我們應該可以讓科技成為香港的基礎產業,讓各行各業都能夠利用科技提高增值,成為真正的知識型經濟。

少壯不讀書 老大徒傷悲 730視角 2010-10-28

早前近3,000人製造了令全球震驚的倫敦騷亂,而暴徒多為年輕人。城市街頭變身「戰場」,暴徒四處洗劫搶掠。有趣的是,在某些街道上,書店成為唯一未被劫掠的場所。書店業萎縮已不是新聞,但令經營者感到失望的是:甚至連暴徒都不屑於洗劫書店。twitter上還流傳著「如果暴徒偷幾本書,就能稍微長點腦子了」的段子。

有人說,進入互聯網時代,「讀書將成為一種奢侈的生活」。對於互聯網資訊的依賴的確讓很多人遠離了報刊和書本,尤其是青少年用於閱讀的時間大大減少。青少年很少會去圖書館和書店,而是習慣於透過虛擬的網絡獲取對世界的認知。他們上網時多為聊天、玩遊戲、瀏覽社交網站或是沉迷於各種網上娛樂中,即使有些人會在網上讀書看報,也僅僅是進行速食式的「淺閱讀」。

傳統閱讀是一種深層次學習和思考的過程,其功能是「淺閱讀」無法替代的。有專家認為,閱讀能力的高低直接影響到一個國家和民族的未來,閱讀率下降將導致民族素質的下降。

筆者認為,與閱讀能力緊緊相連的正是思考的能力。現在的社會講求快、省、高利潤,甚都是Internet speed。但是要這樣快的速度來做甚呢?每個人拼命賺錢,拼命消費,買一個昂貴的假期回來。我們必須反思,這種速食化的生活方式是否對人類的未來發展有利?人不能只剩下條件反射,忘記了思考這種本能。

其實,上網與讀書並非「魚和熊掌,不可兼得」。互聯網上資訊包羅萬千,網絡閱讀亦成為時代潮流,電子書大行其道。筆者手機內就長期備有4至5本電子書,搭地鐵和等人時可以讀。在互聯網日益發達的今天,我們更應該多閱讀,並將上網與讀書結合起來,展開深層次的學習和思考。否則,「少壯不讀書」,唯有「老大徒傷悲」了。